输入电抗器用以抑制浪涌电压和浪涌电流，保护变频器，延长其使用寿命和防止谐波干扰，同时由于变频器采用变频的方式调速的，所以在调速的时候经常会产生高次谐波和产生波形畸变，会影响设备正常使用，为此，须在输入端加装一个进线电抗器，可以改善变频器的功率因数及抑制谐波电流，滤除谐波电压和谐波电流，改善电网质量。
输出电抗器用于延长变频器的有效传输距离，有效抑制变频器的IGBT模块开关时产生的瞬间高压，降低电机的噪音，降低涡流损耗， 保护变频器内部的功率开关器件。 输出电抗器的主要作用是补偿长线分布电容的影响，并能抑制变频器输出的谐波，起到减小变频器噪声的作用。有些变频器产品使用说明书中提供了有输出电抗器与无输出电抗器时，连接电动机的导线允许的最大长度。表5-12所示为西门子公司提供的数据。
变频器的输出是经PWM调制的电压波，由于电动机绕组的电感性质能使电流连续，因此电流基本上是正弦形的。脉冲宽度调制( PWM)有着陡峭的电压上升和下降的前后沿，即du/dt很大，使得输出引线向外发射含量极大的电磁干扰，并且在引出线对地、电动机绕组匝间、绕组对地间都产生很大的脉冲电流，图5-26所示为SPWM电压、电流的波形。
经电动机绕组电感作用形成的电流波形； (b)由变频器输出的SPWM电压波形 值得指出的是脉冲电压通过长的输电线时，由于长线上波的反射叠加使得在长线（即变频器输出导线）超过临界长度后，电压有可能达到直流母线（变频器内直流母线）电压的2倍，因此变频器输出线长度受到限制。
为解除这种限制，必须接入输出侧交流电抗器。接入后，送到电动机等负载上的波形就会接近于正弦电压的波形。但实际使用中，只要负载是电感性的，电抗器可采用1%阻抗或更低一些都是可行的，因为PWM调制频率远高于基波频率，因此输出侧交流电抗器电感量： 输出侧交流电抗器的抑制频率若在较高频率范围，应使用铁氧体磁芯，以减少损耗，但体积较大。在变频器与负载之间有变压器的条件下，变压器输入绕组的漏抗和变压器损耗将大福削弱调制波，起到输出侧电抗器的作用，因此可以省略输出侧交流电抗器。
